一.牛经理养鱼春城饭店的经理 牛宏（孙淳 饰） 下岗后,在自家小院里的大缸养鱼，每次卖鱼的路过牛宏家门口，牛宏也愿意挑上几条，后来卖鱼的老大爷不耐烦了，“小伙子，谁受得了你挑来拣去的?”
鱼在水缸中，困在有限的空间中，失去施展的空间，这是牛经理事业蓝图失意时的写照，望鱼兴叹，被困于鱼缸。满堂花醉三千客更无一人是知音。对鱼的挑选，同样是牛宏对生活，对爱情的追求的现实镜像，他内心中对美好的东西有种渴望。二 .春城饭店餐厅出现的油画，是由刘俊英画的。其中主要是白桦树树林。白桦树的花语和象征代表意义：它首先象征着纯洁与坚韧，树皮洁白无瑕，象征着纯洁和高尚的品质。同时，白桦树生长迅速，能在恶劣的环境中顽强生存，展现出坚韧不拔的精神。其次，象征爱情与思念。树干挺拔，枝叶繁茂，就像恋人的身影，寄托着人们对爱情的向往和思念。此外，白桦林还象征着希望与新生。在春天来临时，白桦树会率先发芽长叶，象征着希望和新生。白桦林的这种特性也常常被用来激励人们，在困难面前保持乐观和坚持，迎接新的挑战和机遇。
这幅油画是春城饭店的隐喻，以前饭店经营混乱，百废待兴，牛宏试图把饭厅从危机中解救出来，焕发青春，这幅画电影中多次出现，牛宏内心的展示，司马昭之心。三,电影只讲了一件事——事业。虽然电影用相当的篇幅在展示牛宏在爱情问题上的思考。但这不过是其事业追求在生活中的再次镜像。
爱情是事业的投射。这张海报上我们看到上边是刘俊英，自学的画画的饭店服务员，美丽出众，她是牛宏心里的完美对象，牛宏也试图接近，但发现刘俊英已名花有主，其已经有了身份作家的对象——桑原。画家 作家，是一副完美组合，都体现了其虚构性，对美好生活的向往，与我们在一起可望不可及。
满凤与牛宏的关系是若即若离，满凤是很在乎牛宏的处境，当其当上经理又回到其身边，她代表了世俗婚姻，而牛宏不喜欢满凤，也大概源于此，二人关系总是被利益所左右，后牛经理下岗后，这种关系终无法维持。
石心菊则传统保守，当在失去刘俊英的目标后，石心菊是其无奈后在姐姐劝说下，自觉尚可接受的目标，牛宏曾心目中并不认为其好看，在片尾，牛宏打算让石心菊去烫头发，这就是内心对石心菊形象的不认可，而石心菊发现其反常，让牛宏说出了心里话，而断然说出了自己已经和赵永利订了婚，结果是牛宏孤身一人行走在河边的林荫道上。 牛宏在婚姻上的选择就是其在事业上的选择，其有一定能力，初生牛犊，关于打破陈规，但又乏于官场上的经验，敢作敢为的结果就是碰壁。店员画像：政治哑巴的刘永利曾口吐心声，“我在部队里立过一次三等功，入了打服员的时候，真想大干一场，一看社会怎么是这个样子，我一肚子的牢骚不能像别人那样去发。只好装哑巴。” 脸谱：斗争脸孙连香，孙连香服务态度不好，打小报告，挑拨是非都是过去一段时间内典型人的特征，电影中把这些人典型化，不仅是为了制造矛盾，而更深层意是以小见大，以小饭店影像小社会，表面上的锅碗瓢盆的琐事俗尘来揭示当时时代的转型的历史洪流，如牛经理表面上种花养鱼，内心却心挂饭店，自己的事业，锅碗瓢盆那个是涉及到吃饭的大问题，牛经理表面上的镇静，不过是卧薪尝胆力图东山再起。八十年代出的电影，多数思想沉重，没有从过去的悲伤中苏醒过来，当时的电影基本上都是文艺套路，《小街》《巴山夜雨》，《勿忘我》《牧马人》，一个比一个沉重，而《锅碗瓢盆交响曲》一改画风，有点欲说还休，独上西楼。 但在另一方面，这部电影也带有时代明显印记，思想不深刻，揭示问题相对单一，很多技术表现力都不足，明显心有余力不足，多年后只能当做时代的记忆来感怀，纪念消逝的过去。历史无法磨去女主角刘俊英的甜美的微笑，我们曾经的对美好生活的向往。
